SITE DE LOISIRS NATURE &  SENSATIONS !

L’histoire commence donc avec Norbert Decaen. Enfant du pays, fils de paysans, Le Viaduc, c’est son terrain de jeux avec ses copains. Devenu élu Local, à la commune de Beaulieu dans les années 80, il s’associe à d’autres jeunes gens dynamiques de la région. Ils constituent une association dénommée Espace Souleuvre visant à promouvoir le Viaduc de la Souleuvre. Dès lors, ils se mettent en recherche de bonnes idées.

C’est en 1988 que le néo-zélandais Alan-Jones Hackett arrive en France pour sauter à l’élastique depuis le deuxième étage de la tour Eiffel. Immédiatement, il entend parler de l’existence d’un pont dessiné par Eiffel en Normandie.

Ensemble, les deux hommes signent la convention qui autorisera AJ Hackett à développer son activité de saut à l’élastique au viaduc. Quant à Norbert, il construit et ouvre la toute première brasserie située à l’emplacement actuel de l’accueil des sauteurs.

Dès lors, Norbert n’a de cesse de bien accueillir la jeunesse, souvent parisienne et étrangère. Il leur proposant un hébergement sous forme d’aire de camping gratuite, de restauration. Il ouvre une pizzeria dans le bourg de la Ferrière-Harang et même un espace « pub » avec possibilité de danser à l’étage. Les années folles des 10 premières années voient passer des milliers de jeunes gens venus avec leur famille, avec 10 000 sauts par an en moyenne. Mais, rien n’est adapté sur le site de la Souleuvre pour les accompagnants.

Puis, Norbert cherche à développer d’autres activités pour apporter plus que du sensationnel. À l’époque, une tyrolienne géante en 1999 et une balançoire géante en 2006.

Norbert et Estelle, psychomotricienne, cherchent des distractions aux alentours pour leurs enfants. Ils se mettent à arpenter les parcs et jardins de Normandie, et aussi la luge du lac de Caniel en Haute Normandie. Ils constatent que les espaces naturels les enchantent tout autant que les espaces aménagés des parcs de loisirs.

Avec insistance, Norbert évoque la luge d’été de Chamonix. Ensemble, ils réfléchissent à la possibilité de monter un tel projet au Viaduc, appuyé par la motivation de Nicolas, le fils ainé de Norbert.

Après plus de trois ans de démarches de longue haleine, le projet aboutit enfin. La toute première et unique luge sur rails de tout le grand ouest de la France voit le jour et est inaugurée le 1er juin 2013.

Très vite, c’est un succès ! Les familles déferlent sur le site pour voir et s’essayer à la luge… Mais ces parents attentifs ont besoin d’occuper leurs enfants davantage!

C’est une évidence, d’autres loisirs doivent se développer. Toujours dans l’esprit d’un dépaysement mêlant grands espaces et sensations, nait l’idée d’un sentier sensoriel pieds nus.

Sans jamais oublier le sentiment de bien-être qu’ils éprouvaient en se promenant dans les jardins, Norbert et Estelle font appel à un ami de la première heure. Déjà présent dans l’association Espace Souleuvre, paysagiste renommé dans la région, il relève notre défi : réfléchir, élaborer, dessiner un jardin vu du ciel. Depuis la plateforme du saut, il serait possible d’expérimenter les sensations liées de la mosaïque de matières des sols et sous-bois. Un jardin si végétalisé que les petits enfants sembleraient perdus comme dans une forêt vierge… Ce jardin dédié à l’éveil des sens voit le jour en 2016.

Ce jardin propice à l’amusement est une invitation à la photographie grâce à son cadre naturel et fleuri. On peut choisir d’y rester pour observer la nature le temps qu’on veut. Un lieu rare où l’on s’autorise à se poser et s’évader sans culpabilité, les enfants sont toujours tout près. Depuis le parc accrobranche, on peut lancer des regards admiratifs aux plus courageux descendant des luges avec des cris de joie.

Toujours avec la même intention d’aller à la rencontre de la nature, de la partager et de la préserver… En 2017, Estelle et Norbert créent un premier espace acrobatique en hauteur dans un tunnel en filet. À dix mètres du sol, à hauteur de la canopée, une activité qui allie jeux, équilibre et nature.

Fort de ces deux succès, un second espace acrobatique, entièrement disposé dans une forêt de sapins Douglas, est aménagé et rapidement agrandi. Aujourd’hui, il est composé de 80 défis (jeux) nécessitant équilibre ou force ou procurant simplement du plaisir.

Adaptés à tous, ces parcours accueillent des familles entières en toute sécurité. Un parcours de tyroliennes complète le parc, amenant ceux qui s’en amusent à grimper à plus de 15 mètres de hauteur et à s’élancer sur des tyroliennes de 20 à 80 mètres, véritable plongée jusqu’au bout de la forêt.

ci, avec Norbert et Estelle débute ce qui va peut-être devenir un succès familial … Issus de deux familles de la région, ils n’avaient pas imaginé qu’un jour ils seraient à l’initiative de ce qui est aujourd’hui l’un des sites de loisirs les plus prisés de Normandie. Avec leur 8 enfants, et déjà 9 petits enfants, l’histoire peut continuer.

Après tant d’efforts, en 2020, Norbert s’est vu récompensé de la médaille d’argent du tourisme.

Deux enfants ont déjà rejoint l’entreprise, Nicolas, ancien de l’École des Compagnons du devoir en menuiserie, conçoit et réalise tous les bâtiments et ouvrages en bois du site. Il s’occupe aussi du jardin et de la maintenance des luges. Marina, est responsable de l’activité restauration (bar et restaurant) ainsi que de la gestion et de l’administration de l’entreprise.

L’avenir se dessine toujours sous de nouveaux projets : un parcours de 25 tyroliennes dès février 2021, une piste de luge plus longue devrait voir le jour en 2023.

Les années à venir réserveront d’autres surprises comme des réaménagements de l’espace de jeu pour offrir une plus grande surface de jeux gratuits aux familles.

La part belle sera faite à la nature avec un agrandissement du jardin pieds nus. Que les plus sportifs se rassurent, le développement des jeux et parcours d’équilibre dans l’espace accrobranche est déjà prévu.

Sans oublier le restaurant ! L’une des fiertés du site, une étape incontournable… Le Chef cuisinier, tout en assurant le service de brasserie quotidien, peut proposer une restauration plus gastronomique à l’occasion de fêtes familiales ou des réunions d’affaires.

En effet, toujours soucieux de la qualité et du services, une salle de restaurant privative verra le jour pour accueillir les séminaires d’entreprise tout comme les membres d’une famille.

À ce titre, Norbert et Estelle fourmillent d’idées et de projets, toujours à la recherche de partenaires qui partagent leurs valeurs, leur éthique et leur sens de la relation client.